U型钢环形可缩性支架又称封闭形可缩性支架，支架各节连接后形成一个封闭的环形，故因此而得名。环形可缩性支架结构复杂、钢材消耗多、成本高，通常只在围岩松软、采深大、压力大、底鼓严重、两帮移近量很大的巷道才使用这种支架。

U型钢环形可缩性支架又称封闭形可缩性支架，支架各节连接后形成一个封闭的环形，故因此而得名。封闭形支架与拱形、梯形支架不同处就在于其底部是封闭的，因此带来两个突出的优点：由于支架本身是一个闭合体，其承载能力较拱形、梯形支架有较大提高，支架变形损坏小；由于支架底部封闭，对巷道底鼓有良好的控制作用，对巷道两帮也有较强的控制能力。

环形可缩性支架结构复杂、钢材消耗多、成本高，通常只在围岩松软、采深大、压力大、底鼓严重、两帮移近量很大的巷道才使用这种支架。环形可缩性支架的主要架型有马蹄形、圆形、方（长）环形等。

U型可缩性支架采用三根U型套袖搭接组合，用铁卡紧固连接，使支架结构严谨、支架所受压力分散不集中。原因是拱形弧与巷道应力自然拱形受力分布形状相似，支架受力较为均匀，比以往木梯棚和工字钢梯形平面支护的抗压能力强得多。

因为U型拱棚不易变形，抗压耐用：不像木棚那样折梁断腿，不象工字钢棚那样梁弯、崩亲口接卡而腿倒，相对而言延长了支护时间，减少了巷道恢复翻挑维修，增长服务年限。